Элеутерококк колючий

Официально признанное лекарственное растение, аналогичное женьшеню. Препараты из его корней применяют как тонизирующее и общеукрепляющее средство. Корневая система, состоящая из разветвленных боковых корней, проникает на глубину до 50 см и распространяется в стороны более чем на 4 м.

Этот очень колючий кустарник высотой до 2 м называется, кроме того, свободноягодником, а в народе — диким перцем. Растет по долинам рек, в широколиственных лесах, на горных склонах на Сахалине, в Приморье, Корее и Китае. Тонкие острые шипы сосредоточены в верхней части куста, на молодых побегах желтого цвета. Более старые побеги покрыты светло-серой корой с меньшим количеством колючек.

Сложные, пятипальчатые листья с заостренными концами похожи на листья женьшеня. На нижней стороне листьев и черешках хорошо заметны рыжеватые волоски. Мелкие пахучие цветки на длинных цветоножках распускаются в августе. На кусте можно обнаружить как желто-коричневые женские цветки, собранные в рыхлые шаровидные соцветия, так и бледно-фиолетовые мужские цветки. Реже образуются обоеполые цветки, похожие на мужские. В конце сентября созревают блестящие черные несъедобные костянки в виде округлой головки, которые долго висят на кусте.

Кустарник может выносить затенение, но требователен к увлажнению почвы и воздуха. Отличается высокой зимостойкостью, живет в культуре более 30 лет. Ежегодные приросты до 40 см. Нуждается в периодическом прореживании и регулярном удалении корневых отпрысков. Весенняя обрезка наиболее благоприятна.

Размножают корневыми отпрысками, черенками и семенами. Черенки укореняют в середине июля. Семена прорастают значительно лучше после стратификации, так как 80% семян имеют недоразвитый зародыш. Их выдерживают при комнатной температуре в течение 2—3 мес., затем на 1—2 мес. температуру понижают до 5 °С, а потом в течение 2 мес. содержат при 0—3 °С. В культуре в Америке известен с 1860 г. Перспективен для озеленения в средней полосе России при оформлении декоративных групп и колючей живой изгороди.